Schrauben dienen als lösbare Verbindungen von Bauteilen aller Art. Insbesondere sollen sie zwei oder mehr Teile so verbinden, dass nur sie selbst auf Zug beansprucht werden und die zu verbindenden Teile durch die Haftreibung fixiert werden. Schrauben werden auch als Scher-Lochleibungsverbindungen eingesetzt oder auf Biegung beansprucht.

Je nach Art des Verwendungszwecks oder des Materials, in welches die Schraube geschraubt werden soll, hat sie ein genormtes Gewinde, welches ein fertiges Gegengewinde erfordert, oder sie besitzt ein selbstschneidendes Gewinde.

Es wird unterschieden nach:

• Material, für das die Schraube verwendet wird
• Holzschrauben mit einem der Belastbarkeit des Holzes angepassten Holzgewinde
• Blechschrauben mit einem für dünne Bleche berechneten Gewinde
• Kunststoffschrauben mit einem Gewindeprofil, speziell für Kunststoffe
• Schnellbauschrauben mit mehrgängigem Gewinde oder großem Steigungswinkel oder die so genannten Spanplattenschrauben, z.B. als Synonym die Markenbezeichnung SPAX, von: Spanplattenschraube mit Kreuzschlitz "x"). Hierbei handelt es sich um Schrauben mit selbstschneidendem Gewinde.
• Schrauben mit genormten zylindrischen Gewinde (z.B. metrisch oder Whitworth-zöllig) zum Einschrauben in ein Innengewinde (z. B. Mutter) werden als 6-Kant-Schraube umgangssprachlich Maschinenschrauben genannt.

Schraubenkopf-Formen: Sechskant-, Zylinder-, Senk-, Rund- oder Linsenkopf.